▷ li t'eih-kuai » o mais velho dos oito imortais

Li Tieguai ou Li T’eih-kuai (romanizado do chinês cantonês) é um dos deuses chineses conhecido como “os Oito Imortais” e é identificado como o mais antigo de todos. Como o resto dos Oito Imortais, Li T’eih-kuai alcançou a vida eterna através da prática do Taoísmo.

As lendas dizem que Li foi aluno do Mestre Laozi, que foi o criador do Taoísmo e, como resultado, ele sofreu vários desafios enquanto seu aluno Li estava isolado em uma caverna meditando. Li T’eih-kuai, em sinal de devoção religiosa, renunciou a todos os seus bens materiais e dedicou mais da metade de sua vida à autodisciplina de seu corpo e mente.

Atuação de Li T’eih-kuai

Ele é retratado como um velho coxo, de péssima aparência física, rosto sujo, barba desgrenhada e cabelos sujos amarrados com uma faixa dourada que representa sua imortalidade. Leva consigo uma muleta de ferro que lhe serve de apoio e uma cabaça, ambas oferecidas por seu mestre Laozi.

Ele é geralmente visto como um deus irascível e taciturno, mas na realidade ele é benevolente com os enfermos, trazendo cura para suas doenças através de sua cabaça que diz conter um elixir mágico capaz de curar todas as doenças.

Relacionamento com a humanidade

Li T’eih-kuai é conhecido por ter uma forte ligação com a medicina através dos poderes de sua cabaça. Sua muleta também é conhecida por ser um dos símbolos ainda usados hoje e costuma ser encontrada entre os boticários da medicina chinesa mais tradicional.

A sua figura representativa de mendigo é geralmente associada à luta pelos direitos dos pobres e às suas necessidades, bem como à leitura de temas arrogantes que destacam e menosprezam os menos afortunados. A popularidade de Li T’eih-kuai foi   baseado em sua atitude de estar entre os oprimidos sendo ainda mais poderoso que aqueles que se consideravam os mais fortes.