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Segundo a mitologia grega, Reia era uma filha titânica do deus Urano (céu) e da deusa Gea (terra), além de ser esposa de seu irmão Cronos com quem teve seis filhos Deméter, Hades, Hera, Héstia, Poseidon e Zeus, morto pelo pai ao nascer, pois sua mãe (Gea) havia previsto que ele seria destronado por um de seus filhos.

Porém, Reia conseguiu salvar o menor de todos Zeus, pois quando Cronos pediu pelo pequeno, ela apenas lhe deu uma pedra embrulhada em panos.

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Ela conseguiu salvar seu filho escondendo-o em uma caverna no Monte Ida, em Creta, onde a ninfa Amalteia cuidou dele até atingir a idade adulta. Para Homero Rhea, ela é a mãe de todos os deuses, mas não a mãe universal como Cibeles, mas de grande importância.

Culto de Reia

Embora ela não tivesse nenhum culto poderoso ou atividade identificável sob seu comando, o local original de culto em sua homenagem era Creta, para onde ela levou seu filho para salvá-lo de Cronos.

Nos tempos históricos, a semelhança entre Reia e a Grande Mãe Asiática, Cibele Frígia, era tão grande que os gregos acabaram por resolver o problema tomando esta última como a única Reia, aquela que abandonara a sua residência principal em Creta para fugir em direção ao terras inexploradas da Ásia Menor e assim escapar da perseguição de Crono.

No entanto, houve outra versão, provavelmente verdadeira, que diz que os contactos culturais com o continente incluíram Creta no culto da grande Mãe Asiática, que mais tarde se tornaria a Rhea cretense.

Outro fato importante é que na mitologia grega o símbolo que representa esta deusa é a lua, embora na mitologia romana o seu símbolo fosse conhecido como “lunar”.