Illithia

Fille de Zeus et d’Héra, Illithia était celle qui présidait à l’aide de toutes les femmes en travail . Déesse des naissances et patronne des sages-femmes . Fidèle compagne de sa mère, Héra l’occupa lors de l’ accouchement de Léto, qui était la mère d’ Artémis et d’Apollon. Ainsi que dans celle d’Alcmène, mère d’ Héraclès .

Illithia et la naissance d’Artémis et d’Apollon

Lorsque Leto est entrée en travail , Hera l’a maudite afin qu’elle ne puisse pas accoucher là où les rayons du soleil touchaient la terre. Zeus a ordonné qu’ils l’emmènent là où Poséidon a fait un dôme avec les vagues de la mer. Les autres dieux, voyant qu’Illithia tardait, envoyèrent Iris à sa recherche. Quand Illithia avait touché le lieu de naissance, les petits étaient nés.

D’autres versions de l’histoire racontent que la déesse n’est descendue de l’Olympe que lorsque les autres dieux lui ont offert un magnifique collier d’or et d’ambre. Après l’avoir reçu, il est immédiatement descendu pour aider le Leto endolori et ainsi les 2 frères jumeaux sont nés.

Il est associé à Artémis depuis qu’elle a demandé à Zeus le pouvoir d’aider les femmes en travail. Ce don attribué à Artemis a probablement été inspiré par l’abandon par Illithia de sa mère Leto, alors qu’elle était en travail .

Autres représentations

Il était généralement représenté aux côtés d’ Artémis et de Perséphone . Chacun d’eux portant une torche avec laquelle ils éclairaient le chemin des enfants perdus dans l’obscurité ; les ramenant à la lumière.

Les vaisseaux dans lesquels la naissance d’Athéna de la tête de Zeus était représentée, montraient Illithia l’aidant.

Sur de nombreux autels grecs, on pouvait voir de petites figures dans la pépinière . On pense que ces personnages représentent la déesse qui serait disposée à s’occuper des nourrissons comme s’ils étaient des dieux.