▷ MYTHOLOGIE OLMÈQUE » Dieux, caractéristiques et religion

La culture olmèque est l’un des grands mystères de l’histoire préhispanique . Les archives archéologiques confirment qu’ils se sont peut-être installés de 1500 avant JC à environ 400 avant JC sur la côte du golfe du Mexique, entre les États de Veracruz et de Tabasco.

Son style artistique unique et de nombreux éléments de la mythologie olmèque se sont répandus à travers un réseau de routes commerciales, influençant toutes les populations voisines.

On considère qu’il s’agit de la culture mère de toutes les civilisations préhispaniques , mais les informations disponibles sont si rares et sa culture a été tellement reproduite qu’il est très difficile d’établir quoi que ce soit exactement.

Origine de la mythologie olmèque

D’après ce que l’on sait de la religion olmèque , elle contenait tous les éléments qui seraient ensuite partagés par les cultures mésoaméricaines jusqu’à l’arrivée des Espagnols. C’était un système de croyance polythéiste , dont la figure centrale était le nahual , le jaguar qui apparaîtrait dans presque toute l’iconographie préhispanique.

Des personnages tels que Quetzalcóatl apparaîtront également, qui deviendra plus tard l’un des principaux dieux de la civilisation aztèque . On pense qu’ils auraient pu créer un véritable panthéon, avec une religion institutionnalisée liée aux dynasties dirigeantes. Ils ont également imposé le jade comme élément sacré, qui réapparaîtra avec une grande fréquence dans les civilisations ultérieures.

Histoire des Olmèques

Ce que l’on appelle la culture olmèque se limite en fait à un style artistique que l’on retrouve sur la côte du golfe du Mexique. Aucune trace orale ou écrite de première main de son peuple et de ses coutumes n’a survécu.

Le nom « Olmec » vient des premiers archéologues qui ont entrepris la tâche d’enquêter sur cette culture, et signifie « peuple du caoutchouc » .

On sait qu’ils ont construit les premières villes et monuments de la région ; Ses expressions artistiques ont montré un style homogène, avec un grand soin des proportions et une maîtrise dans le maniement de la pierre et du bois presque sans précédent pour les cultures de cette période.

Situation géographique des Olmèques

La culture olmèque se situe dans la période historique connue sous le nom de période préclassique , qui s’est développée entre 2000 avant J.-C. et 100 avant J.-C. Cette période peut être divisée en trois étapes :

• Inférieur: Cette étape couvre l’apogée de la civilisation olmèque, entre 1200 avant JC et 900 avant JC, lorsque les colonies situées à San Lorenzo, Tenochtitlán et Laguna de los Cerros, Veracruz ont été construites.
• Milieu : constitue la période qui va de 900 avant JC à 400 avant JC, associée aux colonies de La Venta , Tabasco. Ici, de grands complexes architecturaux avec une organisation sociale complexe et certaines des constructions monumentales les plus importantes de cette ville ont été trouvés.
• Tardif ou terminal : comprend les dernières années de la civilisation, entre 400 avant JC et 200 avant JC, où des expressions artistiques de grande valeur culturelle ont été trouvées, mais un déclin significatif est perçu.

Caractéristiques des Olmèques

D’après ce que l’on sait, ce fut la première civilisation mésoaméricaine à atteindre un haut degré de sophistication dans les aspects culturels et politiques . Leur capacité à modifier le terrain et à construire de grandes structures démontre un degré élevé d’organisation sociale.

La religion olmèque était le mortier qui maintenait cette société ensemble, fondant l’autorité du régent sur une origine divine et justifiant la domination des classes privilégiées sur les citoyens ordinaires.

Ils créèrent le jeu de balle qui réapparut très fréquemment chez les peuples qui leur succédèrent et dominèrent le commerce de la région pendant près d’un millénaire. La cause de sa disparition reste une énigme pour laquelle il n’y a pas de réponses concrètes.

Économie olmèque

Les colonies olmèques étaient situées sur des hauts-fonds côtiers sujets aux inondations. Cela les a amenés à maîtriser la modification du terrain dans le cadre de leur architecture.

Des traces d’ une économie combinant l’agriculture avec l’exploitation des ressources côtières ont été trouvées dans leurs établissements. Cela leur a permis de créer des réseaux commerciaux complexes avec leurs voisins, qui ont appris à valoriser les pierres vertes appelées jades ou jadéites . Ces minéraux deviendraient l’une des ressources les plus convoitées par toutes les civilisations ultérieures.

Principaux dieux de la culture olmèque

Les archives de la culture olmèque montrent une iconographie complexe dont ont hérité toutes les civilisations mésoaméricaines ultérieures.

Les études sur cette culture sont encore très récentes, et de nombreuses données sont incomplètes ou n’ont pas encore été publiées, mais pour autant que l’on sache, elles avaient une cosmologie très complexe et intéressante , nous vous disons ce qu’étaient les dieux olmèques :

Nahual, le dieu jaguar

Le jaguar était associé à l’ agressivité, à la force et à la puissance de l’homme. Il était lié à la terre et aussi aux enfers, faisant de lui une divinité dualiste. Des représentations de jaguars dévorant des gens peuvent être vues sur de nombreuses sculptures olmèques.

Le Dragon Olmèque

C’est une vision mythologique du crocodile , une divinité qui agit comme un portail entre les plans céleste et terrestre . Le dieu dragon était associé à la fertilité, à la terre et à l’eau et peut être vu émergeant des eaux primordiales de la création.

Le serpent à plumes

Les premières représentations de la divinité Nahua connue sous le nom de Quetzalcóatl apparaissent dans l’art et la cosmologie olmèques . On pense qu’il était un dieu lié à l’agriculture. Il réunissait les attributs de deux figures centrales de la mythologie olmèque : le serpent, représentation du terrestre, de la transmutation, guide vers le plan spirituel ; et l’ aigle harpie , l’animal le plus puissant de l’imaginaire olmèque, lié au céleste, au divin et au pouvoir.

Homshuk, dieu du maïs

Cette figure mythique si liée à toutes les cultures du golfe du Mexique a survécu jusqu’à nos jours, devenant un véritable héros mythologique. Le nom Homshuk vient des peuples Popoluca, car nous n’avons aucune trace du nom que les Olmèques lui ont donné. Il représente l’importance du maïs pour cette culture et la relation qu’ils voyaient entre les cycles de cette plante sacrée et les étapes de la vie humaine.

esprit de pluie

Les esprits ou dieu de la pluie olmèque sont généralement associés à des « nains » ou chaneques qui vivent à l’intérieur des montagnes. Traditionnellement, les grottes sont considérées comme des portails vers le plan surnaturel et peuvent également être vues soufflant pour créer de la brume ou de la brume.

homme de récolte

L’ homme de la moisson est une figure qui représente la fertilité de la terre . Il apparaît généralement sous la forme d’un jeune homme avec une fente au front d’où poussent des plants de maïs. Dans les cultures ultérieures, il apparaît fréquemment comme un personnage qui se sacrifie pour que les cultures qui nourrissent le peuple puissent pousser.

le dieu bandit

Le dieu bandit est appelé une figure énigmatique qui apparaît dans de nombreuses structures et éléments de poterie de la culture olmèque . Il est toujours vu de profil, avec un bandeau qui lui couvre les yeux, d’où l’association avec un « bandit ».

le dieu du feu

Connue sous différents noms tout au long de l’histoire de la Mésoamérique, cette divinité olmèque conserve toujours une série de traits communs : une figure âgée, avec des rides sillonnant la peau, généralement assise en tailleur et tenant le feu sur la tête.

monstre de requin

La mer a toujours été un élément très important de la mythologie olmèque , et c’est ainsi que l’exprime cette divinité aux allures de poisson monstrueux . Il est lié à l’eau, à la mort et aux enfers.

Organisation politique et sociale

La mythologie olmèque n’est pas simplement un recueil de mythes et de légendes fantastiques, c’est une expression du pouvoir du souverain et une légitimation des privilèges de la classe dirigeante.

Son admirable monumentalité était un message que tous les sujets pouvaient lire à tout moment, montrant la nature divine du souverain . Pour les Olmèques, l’univers était divisé en classes bien définies, à l’image de leur société.

Leurs représentations nous montrent qu’il existait une classe cléricale , qui accompagnait le pouvoir politique et était le seul lien avec le plan des divinités.

religion des olmèques

Comme nous l’avons déjà évoqué, les Olmèques ont développé une religion polythéiste , éventuellement organisée sous la forme d’un panthéon.

Dans sa cosmologie, l’univers était divisé en trois plans : le céleste en haut, le monde souterrain en bas et le monde terrestre entre les deux. Ils ont également créé la notion d’un univers divisé en quatre directions , avec un cinquième point central au milieu. À ce stade a poussé un arbre primordial qui reliait les trois niveaux de l’univers.

L’art olmèque reflétait fréquemment la parenté directe de leurs dirigeants avec les dieux . Le trône du souverain se dressait comme une colonne centrale reliant le peuple aux dieux.

Ruines olmèques et centres cérémoniels

Malgré le fait que les Olmèques aient été l’une des plus anciennes civilisations de Méso-Amérique , leur étude est l’une des plus récentes en archéologie. Cela signifie que nous avons peu d’informations sur son histoire, au-delà de ce que l’on peut déduire des vestiges archéologiques.

L’héritage des Olmèques se concentre dans trois domaines :

San Lorenzo

C’était le plus ancien centre de pouvoir des Olmèques , construit sur une colline, qui a fonctionné entre 1200 avant J.-C. et 900 avant J.-C. C’était le premier grand établissement de cette civilisation. C’est à cet endroit qu’ont été récupérées 10 des têtes colossales qui deviendront l’emblème des Olmèques, ainsi qu’un grand nombre d’artefacts.

La vente

Il s’agissait de la deuxième colonie olmèque, qui a fonctionné de 900 avant J.-C. à 400 avant J.-C. Contrairement à San Lorenzo, La Venta était un centre cérémoniel . Ses bâtiments sont en pierre, ce qui leur a permis de durer plus longtemps, et il existe un grand nombre de monuments et de minéraux précieux pour les Olmèques. De là, seules quatre têtes colossales ont été obtenues.

3 sapotes

Ce fut le dernier établissement de cette culture, peuplée à son déclin, entre 400 avant J.-C. et 200 avant J.-C. Trois têtes colossales et une stèle ont été récupérées qui semblent représenter le plus ancien calendrier astronomique connu.

Rites dans la mythologie olmèque

On sait peu de choses sur les pratiques religieuses des Olmèques . On suppose que la plupart des bâtiments trouvés étaient des temples, mais il n’y a aucune trace de cela.

D’après ce que l’on peut voir dans l’art olmèque, ils avaient de nombreux rituels liés à l’eau , en particulier les rivières. Des tombes ont été trouvées dans lesquelles deux corps étaient gardés ensemble, enterrés profondément sous des tonnes de pierres considérées comme d’une grande valeur par cette culture.

Le jeu de balle avait une grande importance d’après ce que l’on voit dans les archives. Ils avaient aussi un calendrier qui régissait sûrement les rites selon les saisons de récolte.

Les sacrifices humains dans la mythologie olmèque

Quelque chose dont il existe de nombreux documents concerne les sacrifices humains dans les rituels olmèques . Il existe un grand nombre de sculptures et de représentations qui montrent un homme aux nobles attributs allongeant le corps d’un enfant dans une attitude d’offrande.

Des ossements de nourrissons ont également été trouvés dans des objets de poterie rituels , ce qui suggère que les sacrifices d’enfants étaient coutumiers.

Les chercheurs s’accordent à dire que les personnes atteintes de malformations congénitales étaient vénérées comme des êtres à héritage divin, tel semble être le cas des enfants-jaguars , dont on peut voir qu’ils étaient fréquemment placés en offrande.

Bibliographie

HOMSHUK, ANALYSE THÉMATIQUE DE L’HISTOIRE, Alfredo López Austin

HISTOIRE DE L’AMÉRIQUE PRÉHISPANIQUE, Université de Séville

HISTOIRE DES OLMECS, TOLTÈQUES, AZTÈQUES ET MAYAS, Marcela A. la Torre García

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LA RELIGION OLMÈQUE : UNE INTERPRÉTATION PRÉLIMINAIRE, Richard A. Diehl

LA MONTÉE DE LA CIVILISATION MÉSO-AMÉRICAINE : LES OLMÈQUES, Roberto Lunagímez Reyes

LA RÉGION DU GOLFE DANS LE PRÉCLASSIQUE : LE STADE OLMÈQUE, Manzanilla Linda et Leonardo López Luján