Hesperidler

Yunan mitolojisindeki Hesperides , gecenin veya “Nix”in kızlarıdır, yazar Hesiodos’a göre Alacakaranlık Perileri’ni ifade eder, ancak bunların Zeus ve Themis’in kızları olduğu söylenen bazı versiyonlar olsa da, diğerleri onların olduğunu söyler. Phorcis ve Zeus’un kızlarıydı ya da Atlas ve Hesperides’in kızları olduklarını da söylüyorlar.

Hesperidler

Bu güzel bakireler aynı zamanda tanrıça Hera’ya ait olan muhteşem Hesperides Bahçesi’nin bakımından da sorumluydu; onları yiyen herkese ölümsüzlük veren altın elmalardan oluşan bir ağaç vardı.

Egle, Arethusa, Ethitea, Hestia, Hespera, Herperusa ve Hesperia adlarını taşıyan yedi Melides’in olduğu varsayılmaktadır. Bu kutsal bahçe, gün batımı perileriyle birlikte Ladon adı verilen yüz başlı vahşi bir ejderha tarafından korunuyordu.

Bahçe, toprak tanrıçası Gaia’nın Zeus’un karısı Hera’ya düğün hediyesiydi.

Bir süre sonra Hera, Herakles’e 12 görev yükledi; bunlardan biri de Hesperides’in Bahçesi’ne gidip altın elmaları alıp Eurystheus’a göndermekti , bu macera sırasında yardım istediği Atlas’la karşılaştı.

Bu Titan ona yardım etti, ancak omuzlarında taşıdığı gök kubbeyi taşıması şartıyla.

Ölümsüzlüğün Altın Elmalarını Almak

Herakles bu şartı kabul etti ve Atlas , Hesperides’in Bahçesi’ndeki altın elmaları aramaya gitti.

Atlas, bahçeyi koruyan Ladon’u öldürdü, kan yere düştü ve ejderhanın 100 kafasına benzeyen çok dallı büyük ağaçlara dönüştü, Atlas ise ölümsüzlük elmalarını yanında getirdi.

Sonra Atlas elmaları Eurystheus’a bizzat teslim etmeyi teklif etti, ancak çok yorgun olan Herakles kabul ediyormuş gibi yaptı, elmaları aldı ve kaçtı.