ヘスペリデス

ギリシャ神話のヘスペリデスは、夜の娘、または「ニックス」であり、著者ヘシオドスによると黄昏のニンフを指します。ただし、ゼウスとテミスの娘だったというバージョンもあれば、彼らだったというバージョンもあります。フォルキスとゼウスの娘、あるいはアトラスとヘスペリデスの娘とも言われています。

ヘスペリデス

これらの美しい乙女たちは、女神ヘラの所有する壮大なヘスペリデスの庭園の世話をする責任もありました。そこには、それを食べた者に不死を与える黄金のリンゴの木がありました。

イーグル、アレトゥーサ、エティテア、ヘスティア、ヘスペラ、ヘルペルサ、ヘスペリアという名前を持つ7人のメリデスがいたと考えられています。この神聖な庭園は、ラドンと呼ばれる凶暴な百頭の龍と夕日のニンフによって守られていました。

この庭園は、大地の女神ガイアからゼウスの妻ヘラへの結婚の贈り物でした。

しばらくして、ヘラはヘラクレスを罰し、ヘラクレスに12の任務を課しました。そのうちの1つは、ヘスペリデスの園に行って金のリンゴを手に入れてエウリュステウスに送ることでした。この冒険中に彼女は助けを求めたアトラスに会いました。

このタイタンは彼を助けましたが、肩に背負っていた天の金庫を保持するという条件付きでした。

不死の黄金のリンゴを手に入れる

ヘラクレスはこの条件を受け入れたので、アトラスはヘスペリデスの園に黄金のリンゴを探しに行きました。

アトラスは庭を守っていたラドンを殺し、その血は地面に落ち、百の竜の頭のように多くの枝を持つ大木に変わり、アトラスは不死のリンゴを持ち帰った。

そこでアトラスはリンゴをエウリュステウス自身に届けようと申し出たが、ヘラクレスは疲れ果てて同意したふりをしてリンゴを奪って逃走した。