▷ li t'eih-kuai » il più antico degli otto immortali

Li Tieguai o Li T’eih-kuai (romanizzato dal cinese cantonese) è uno degli dei cinesi conosciuti come “gli Otto Immortali” ed è identificato come il più antico di tutti. Come il resto degli Otto Immortali, Li T’eih-kuai raggiunse la vita eterna attraverso la pratica del Taoismo.

Le leggende dicono che Li era uno studente del Maestro Laozi, che fu il creatore del Taoismo e, di conseguenza, sopportò il suo studente Li a varie sfide mentre era isolato in una grotta a meditare. Li T’eih-kuai, in segno di devozione religiosa, rinunciò a tutti i suoi beni materiali e dedicò più della metà della sua vita all’autodisciplina del suo corpo e della sua mente.

Esibizione di Li T’eih-kuai

È raffigurato come un vecchio zoppo dal povero aspetto fisico, con la faccia sporca, la barba trasandata e i capelli sporchi legati con una fascia dorata che rappresenta la sua immortalità. Porta con sé una stampella di ferro che gli serve da sostegno e una zucca, entrambe regalate dal suo maestro Laozi.

È generalmente visto come un dio irascibile e scontroso ma in realtà è benevolo verso i malati, portando guarigione alle loro malattie attraverso la sua zucca che si dice contenga un magico elisir capace di curare tutte le malattie.

Rapporto con l’umanità

Li T’eih-kuai è noto per avere un forte legame con la medicina attraverso i poteri della sua zucca. La sua stampella è anche nota per essere uno dei simboli utilizzati ancora oggi e si trova solitamente tra i farmacisti della medicina cinese più tradizionale.

La sua figura rappresentativa di un mendicante è generalmente associata alla lotta per i diritti dei poveri e ai loro bisogni, così come alla lettura di argomenti altezzosi che individuano e sminuiscono i meno fortunati. La popolarità di Li T’eih-kuai era   basato sul suo atteggiamento di essere tra gli oppressi pur essendo più potente di coloro che si consideravano i più forti.