Illithia

Figlia di Zeus ed Era, Illithia era colei che presiedeva all’aiuto di tutte le donne in travaglio . Dea della nascita e protettrice delle ostetriche . Fedele compagna di sua madre, Era la occupò durante la nascita di Letona, che era la madre di Artemide e Apollo. Così come in quello di Alcmena, madre diEracle .

Illithia e la nascita di Artemide e Apollo

Quando Leto entrò in travaglio , Era la maledisse affinché non potesse partorire dove i raggi del sole toccavano la terra. Zeus ordinò che la portassero dove Poseidone fece costruire una cupola con le onde del mare. Gli altri dei, vedendo che Illithia tardava, mandarono Iris a cercarla. Quando Illithia toccò il luogo di nascita, nacquero i cuccioli.

Altre versioni della storia dicono che la dea scese dall’Olimpo solo quando gli altri dei le regalarono una magnifica collana d’oro e ambra. Dopo averlo ricevuto scese subito ad aiutare la dolorante Leto e così nacquero i 2 fratelli gemelli.

È stato associato ad Artemide poiché chiese a Zeus il potere di aiutare le donne in travaglio. Questo dono attribuito ad Artemide fu probabilmente ispirato dall’abbandono di sua madre Leto da parte di Illithia , mentre era in travaglio .

Altre rappresentazioni

Di solito veniva raffigurato accanto ad Artemide e Persefone . Ognuno di loro portava con sé una fiaccola con la quale illuminava il cammino dei bambini persi nel buio; riportandoli alla luce.

I vasi in cui era raffigurata la nascita di Atena dalla testa di Zeus mostravano Illithia che la assisteva.

Su molti altari greci si potevano vedere piccole figure nella stanza dei bambini . Si ritiene che queste figure rappresentino la dea che sarebbe disposta a prendersi cura dei bambini come se fossero dei.